Dog Violet
Viola conspersa, Violet Family (Violaceae)

スミレを大きく2つに分類すると、地上茎がなくて根元から花と葉が別々に出るものと、地上茎があって途中から花と葉が分かれるものがあります。例えば、タチツボスミレの類は後者の地上茎のあるスミレの仲間です。こちら北米にも地上茎のあるスミレはたくさんありますが、意外にもタチツボスミレのような紫色のスミレはあまりありません。白（Pale Violet、Canada Violetなど）や黄色のスミレ（Smooth Yellow Violetなど）はよく見かけるのですが．．．。 このDog Violetはその地上茎のある紫色のスミレの1つです。私たちの周りではあまり見かけません。湿っぽい所を好んで生える小型の花です。側花弁には毛をたくわえ、ちょっと写真では分かりにくいですが、長めの距が少しだけ反り上がっています。長い距といえば日本のナガハシスミレですが、実は北米にはナガハシスミレの原種（Viola rostrata）が分布するのです。一般名はLong-spurred Violetといいます。北方に分布するので、私たちの身近では見られないのが残念です。距の長さを除けばDog Violetとよく似ていますが、側花弁には毛がないのが相違点のようです。（上： 2006年5月2日 Sugarloaf Mountain、下： 2005年5月22日 Catoctin Mountain Park にて撮影）