白い花弁を持つエンレイソウはミヤマエンレイソウ（シロバナエンレイソウ）とオオバナノエンレイソウがポピュラーだが、この白老町の名がつくシラオイエンレイソウは両種の雑種である。外見はオオバナノエンレイソウに似るが、最も異なっている点は雄しべが雌しべよりも短かいことで、オオバナノエンレイソウの雄しべは雌しべよりも長い。この辺の詳細は梅沢俊さんの「北海道 春の花 絵とき検索表II」に書かれている。新種のカワユエンレイソウも同様な特徴を持つが、全体小型で、花弁の形も少し異なるようだ。

白老町のポロト湖にこのエンレイソウがあることを知って、昨年・一昨年と訪れたが、少し時期が早目だったこともあって、はっきりとこの花の特徴を示す個体を見分けることができなかった。今年は念願のサクラスミレを見るために少し遅目の5月下旬に行ってみた。ここには確かにミヤマエンレイソウとオオバナノエンレイソウらしきものが咲いているが、「オオバナノエンレイソウらしき花」はみな雄しべが短めで、ひょっとしたらここの「オオバナノエンレイソウらしき花」は全部シラオイエンレイソウなのかと勘ぐってしまう。しかし、よく観察してみると、雄しべの先の幅広くて花粉が付いている葯と呼ばれる部分とその付け根の花糸と呼ばれる部分の比率が微妙に異なり、本に書かれているように大型で株立ちしているような個体では確かにシラオイエンレイソウの特徴を持つものが多いように感じられた。真相は如何に．．．。（2003年6月6日記）