Cut-leaved Toothwort
Dentaria laciniata, Mustard Family (Brassicaceae)

Harbinger of SpringとともにBilly Goat Trailで見つけた早春の花です。1週間前に訪れた時に、展開し始めた葉と蕾を見つけていました。なんとなくイチゲの仲間に似ているものの、たくさんの蕾がついていたので、何の花だか分かりませんでした。家に帰ってから図鑑などで調べると、どうやらCut-leaved Toothwortらしいことが分かりました。 1週間後に再訪すると、いくつかもう花をつけていました。アブラナ科の花らしく、白い4つの花弁があり、蕾は少しピンク色を帯びています。輪生する3つの葉はそれぞれ5～9に深く裂けて、縁には大きく目立つ鋸歯があるのが特徴です。満開の時期を迎えると、Spring Beautyとともに林床を白く染めるそうです。名前（Toothwort）は地下茎や根茎に歯状の突起があることに由来するそうです。（2005年3月13日 Billy Goat Trail Section Cにて撮影）

さらに1週間後の3/19に同じ所に行ってみると、順調に生育して花をつけている株がたくさん見られました。その後訪れたGreat Fallsの上流のViolette's Lockでも見ることができました（下の写真）。

季節が進んで、花をたくさんつけた美しい姿を見かけるようになりました。我々の身近ではSpring beautyと共にとてもポピュラーな花です。（2005年4月10日 Sycamore Landing にて撮影）