Birdfoot Violet
Viola pedata, Violet Family (Violaceae)

日本のエイザンスミレやヒゴスミレ（V. chaerophylloides）のように、葉が深く切れ込むのが特徴的なスミレの仲間です。一般名のbirdfootとはこの葉の形を鳥の足に見立てたものです。地名を基にした日本の名前とは違って、外見を現したネーミングはとてもわかりやすいですね。 花は他のスミレの仲間よりも大型で、上の2つの花弁が下の花弁よりも濃い紫色をしています。まるで子犬のようで、とてもかわいらしいです。このツートンカラーの花のほかに、下の写真の花のように5枚の花弁とも同じ色をしたタイプもよく見られます。 北米の東部に広く分布し、乾燥した砂地や日当たりのよい林野に生えます。当地で目にする機会は少ないですが、ワシントンDC近郊のリトル・ベネット地域公園やワシントン記念塔州立公園、またシェナンドー国立公園でも見られます。日本では「二色鳥足スミレ」や「大輪鳥足スミレ」の名で出回っているようです。（2005年4月24日 Little Bennett Regional Park にて撮影）