山地の沢沿いなどの比較的湿った場所に生える多年草。カノコソウの仲間です。本州、四国、九州に広く分布し、福島県内ではややまれながらも中通り地方以東で見られます。私たちは浜通り地方のいくつかの渓谷や、阿武隈山地などで目にしました。

草丈は20～60センチで、羽状に裂けた茎葉が対生し、茎先の花序に径2ミリほどの小花を多数つけます。カノコソウはピンク色の花を付けますが、本種は微かに赤味を帯びている程度です。先が5裂した筒状の花の造りはカノコソウとよく似ていますが、雄しべは花冠よりそれほど飛び出しません。開花する頃に根元から蔓を伸ばし、根を下ろして苗を作って増えることから「ツル」の名が付いています。花期は4～5月です。果実には白い綿毛があり、とても美しいです。