Wild Sarsaparilla
Aralia nudicaulis, Ginseng Family (Araliaceae)

北米の北部を中心に広く分布し、寒冷な湿り気のある林に生育する草丈20～50センチの多年草。日本のウド（A. cordata）やタラノキ（A. elata）の仲間です。茎葉のない花柄の先は3つに分かれ、幅4～5センチほどの花の塊（散形花序）がつきます。まるでゴルフボールのようです。綠白色の花には強く反り返った5枚の花弁と飛び出した5本の雄しべがあります。長い葉柄は3つに分かれて、それぞれ3～5枚の楕円形で縁に細かい鋸歯のある葉を花より上部で展開します。夏には濃い紫色の丸い果実がなります。 当地で見かける機会は少なく、北方のフレデリック市有林やシェナンドー国立公園で目にする程度です。（上・中：2006年5月14日、下（果実）：2006年7月2日 Frederick Municipal Forest にて撮影）