Virginia Meadow Beauty
Rhexia virginica, Meadow Beauty Family (Melastomataceae)

一般名そのものの、湿った砂地のような湿地を好んで生える美しいピンク色の花です。高さは30〜60センチ、花の幅は2.5センチほど。長くて曲がっている葯をもつ雄しべが特徴的ですね。花はほんの数時間しかもたないようです。下の写真に写り込んでいますが、壷のような形をした果実の姿もユニークです。熱帯の植物が多いノボタン科に属し、北米アメリカ本土には10種ほどが自生しているようです。白っぽい花をつけるMaryland Meadow Beautyという種も私たちの近くで見られるようですが、残念ながら見ることはできませんでした。 私たちがこの花を初めて見たのはDCのごく近郊にあるSuitland Bogという湿地です。ここは周囲の開発から逃れた唯一の湿地帯で、今では厳重に住宅街の中で保護されています。州内では珍しい北方系の湿原植物が多く見られます。この1週間後に訪れたニュージャージー州では、Colliers Millsの池の畔で群生しているのに出会えました。（上： 2006年7月15日 Suitland Bog、中・下： 2006年7月23日 Colliers Mills にて撮影）