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Ramps (Wild Leek)
Allium tricoccum, Lily Family (Liliaceae)



ワイルド・リーク（Wild Leek）とも呼ばれるこの花は、日本のギョウジャニンニク（A. victorialis var. platyphyllum）の北米版です。ギョウジャニンニクは山菜の王様と呼ばれるほどの人気があります。当地での山菜採りはあまり盛んではないものの、本種は南部の一部の地域で食用に供されていて、やはり乱獲が問題になっているようです。私たちも少し頂いて餃子に入れてみましたが、日本のと変わらない味でした。こちらではラム肉も入手できますので、適当なタレがあればジンギスカンにもいいかも。いずれにしても、食べ過ぎには要注意です（経験済み）。

早春の花が咲きだす3月に入ると、ポトマック川沿いで本種の特徴的な葉を見かけるようになり、日当たりのよい斜面ですばらしい群生が見られます。6月下旬～7月の花期の頃には、葉は枯れてなくなっています。花の形もギョウジャニンニクとよく似ています。長い茎先にたくさんの小花がついて、なかなか美しいです。北海道のように乱獲されないためか、たくさんの花を見ることができました。葉だけではなく、花も愛でましょう...。（上・中： 2006年7月3日 Turkey Run Park、下： 2006年3月18日 Billy Goat Trail Section C にて撮影）