Golden Ragwort
Senecio aureus, Aster Family (Asteraceae)

北米の中東部に広く分布し、春一番に咲き出すキク科の花です。花にはまだまだ早い2月中旬頃に Billy Goat Trail を歩いていると、明らかにキク科であると分かる蕾が見られました。局所的に沢沿いに生えています。3月に入るとぼつぼつ花が咲き出したのですが、舌状花のないノボロギクのような外来種ではないかと思って無視していました。ところが、下の写真のように、3月中旬頃には舌状花がきれいに伸びているのを発見！改めて図鑑などを調べてみると、帰化植物ではなく、れっきとした在来種である Golden Ragwort であることが分かりました。長い柄のあるハート型の基部の葉が特徴的です。茎葉の縁にはアザミのような切れ込みがあります。 湿った草原や林内、氾濫原などに生え、当地でも見る機会は多いです。（上： 2005年4月18日 Scottt's Run Nature Preserve、下： 2005年3月13日 Billy Goat Trail Section C にて撮影）