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Downy Rattlesnake-Plantain
Goodyera pubescens, Orchid Family (Orchidaceae)


北米東部に広く分布し、髙地の落葉樹林や針葉樹林下に生育するラン科シュスラン属の仲間です。ラトルスネーク・オーキッド(Rattlesnake Orchid)とも呼ばれます。何と言っても根元にロゼット状につく葉の白い斑模様がすさまじい。一般名の「ラトルスネーク」とはガラガラヘビのことで、斑入りの葉をこの毒ヘビの模様に見立てたものです。また、「プランタン」はオオバコであり、ロゼット状の葉の形が似ていることに由来します。葉は大きいものでは長さ9センチにもなります。柔毛と鱗片状の苞葉がある花茎は15~45センチにのび、上部に丸々とした小さな花をたくさんつけます。1つ1つの花の径は6ミリほど。花の形は日本のヒメミヤマウズラ(G. repens)に似ています。ワシントンDC近辺で見かける機会は多く、特にシュガーローフ・マウンテンでよく目にします。花は7月中旬頃から咲きだします。(上・中: 2005年7月16日 Sugarloaf Mountain、下: 2005年11月5日 Scott's Run Nature Preserve にて撮影)