北海道（渡島半島）から九州・屋久島まで分布し、深山の樹林下に生える、葉緑素を持たない腐生ランの1種です。福島県内では尾瀬など会津地方でごくまれに見られます。草丈は10～25センチ、太い茎から出た3～10個ほどのひょろひょろとした長い茎先に淡いピンク色の径2～3センチの花をつけます。花期は、7～8月です。数ある腐生ランのなかでも一際美しい花ではないでしょうか。私たちも、登山道脇でこの花を初めて見たとき、その美しさとともに、思ったより大きな花だったのでびっくりしました。その後、福島県内やお隣の栃木県で毎年のように見ています。1株でも見ることができれば幸運ですが、2016年と2017年に出会えた大群生には声を失いました。

和名の「ショウキ」とは、花パパは職業柄、麻酔に用いる「笑気」を連想してしまいますが、「鍾馗」に由来します。鬼や疫病神を追い払うという中国に伝わる神で、端午の節句に飾る鍾馗様です。花の形を鍾馗の髭をたくわえた真っ赤な顔に見立てたのでしょう。

福島県では尾瀬など主に会津地方でごくまれに見られるだけです。県版レッドリストに記載はありません。私たちは吾妻連峰や那須連峰、磐梯山周辺などで見ています。