北海道と本州中部地方以北（おもに日本海側）に分布し、高山帯の湿った草地や湿原に生育する多年草です。茎の基部は這ってよく分枝し、草丈は5～15センチになります。対生する茎葉は長さ5～12ミリの広披針形～狭卵状長楕円形で、先はとがらず、やや厚く光沢があります。花は茎先に1～5個つきます。青紫色の花冠は長さ1.5～2センチで、先が大きく5裂します。裂片間に狭三角形の副片があり、裂片とともに平開します。白花品をシロバナミヤマリンドウ（f. leucantha）といいます。花期は7〜8月。

福島県では高地にごくまれに見られるだけです。吾妻連峰や飯豊山、会津駒ヶ岳などで見られます。吾妻連峰では鎌沼～姥ヶ原や西吾妻山周辺でたくさんの花に出会えます。