本州の近畿地方以北に分布する、春早くに咲き出す小さなスミレです。植物学者の牧野富太郎を記念した命名です。シハイスミレの変種で、葉の形や広げ方などで見分けることができます。マキノスミレの葉は細長くて先が尖り、垂直に葉を立てるのが大きな特徴です。それに対してシハイスミレの葉は長卵形で、斜め上向きに広げます。しかしながら、変異が多いので、どちらか識別が難しい個体もよく目にします。

福島県内にも両者は分布し、マキノスミレは県内で広く見られますが、シハイスミレは浜通りにごくまれにしか見られないようです。今まで私たちも、シハイスミレであると断言できる花には出会っていません。