北海道～九州に広く分布する草丈30～60センチの多年草です。よく似たノハナショウブやカキツバタは湿地に生えますが、本種はやや乾燥した草原に生えます。

葉は剣状線形で、長さ30～50センチ、幅5～10ミリ。茎頂に青紫色の花を2～3個咲かせます。3個の外花被片は大きくて長さ6㌢ほどあり、先は広がって反曲し、基部に黄色い網状の模様があります。内花被片3個は長さ4センチほどのへら形で、中央で直立します。外花被片の上には雌しべの花柱の先がかぶさり、これも花被片のように見えます。花期は5～7月。福島県には広く分布し、ふつうに見られます。